Semaine du 10 au 18 octobre

Un point sur le parcours réalisé

Mercredi 10 octobre :
Ce matin nous avons quitté WELLINGTON par le ferry. Nous avons embarqué sous la pluie qui n'a cessé depuis la veille au soir.
La traversée a duré environ 3 heures, l'arrivée sur PICTON est très belle malgré la pluie. En effet, la dernière heure de navigation se déroule dans un fjord (MARLBOUROUGH SOUNDS)...
Cette région est également réputée pour son pinot noir.
Nous sommes partis vers le parc national ABEL TASMAN (le plus petit mais un très bel endroit).

Jeudi 11 octobre :
La pluie n'a toujours pas cessé... Nous renonçons au parc, il n'y a aucune visibilité. Nous allons donc rejoindre la côte Tasmane et nous arrêtons à WESTPORT.
Une courte accalmie sur le chemin nous a permis de marcher environ 2 heures autour d'un très beau lac de montagne, le lac ROTOITI (ville de SAINT-ARNAUD) cependant, le chemin ressemblait plus à un torrent qu'à un sentier de montagne. Malgré tout, cette petite randonnée - terminée sous la pluie - a été très agréable : le lac, la forêt avec ses fougères géantes et autres espèces tropicales humides, le chant des oiseaux, les montagnes, la neige...

Vendredi 12 octobre :
La pluie est un peu moins soutenue, ce sont maintenant des averses et non plus une pluie continue. A TAURANGA BAY nous découvrons depuis le haut d'une falaise une colonie de phoques.
Ensuite, ce sont des curiosités géologiques que nous découvrons, ce que les néo-zélandais appellent les Pancakes...
Notre route s'arrête à la ville de FRANZ JOSEF GLACIER, une charmante ville aux airs de station de ski.



Samedi 13 Octobre :
Aujourd'hui, la pluie nous a un peu oublié.
Nous avons marché au pieds des glaciers FRANZ JOSEF et FOX. Le plus curieux est d'approcher de si près des glaciers qui descendent de plus de 3000 mètres alors que nous sommes presque au niveau de la mer...
Nous avons ensuite continué notre périple dans les Alpes du Sud... des lacs, de nombreuses montagnes encore enneigées se sont offerts à nos yeux.

Dimanche 14 Octobre :
Aujourd'hui, nous sommes passées au Sud du 45° parallèle et sommes dans la région des Fjords. Le paysage consiste en des alpages, des lacs assez imposants et toujours de belles montagnes enneigées. Nous avons visité la ville de QUEENSTOWN, une belle station au bord du lac WAKATIPU agréable malgré une tendance snob flagrante.

Lundi 15 Octobre :
Par un temps maussade, nous partons plein de courage pour MILFORD SOUND (le fjord le plus au Nord de la région). Comme de la neige est annoncée sur le parcours, nous louons une paire de chaînes (démarche imposée pour emprunter la route des fjords). A l'entrée de la route, on nous oblige de monter une chaîne sur une roue pour être sûr qu'elle corresponde bien au véhicule (mêmes les bus locaux doivent passer cet examen).
Nous parcourons ensuite 120 km sur une route qui offre de très beaux paysages, avec des lacs, des torrents, de la neige pour terminer le dernier col et un tunnel impressionnant. La pluie n'a pas cessé mais elle ne nous empêche pas d'embarquer pour une croisière sur MILFORD SOUND.
Très belle croisière qui nous offre de magnifiques cascades, un accompagnement par quelques dizaines de dauphins, des phoques, un pingouin, un petit passage en Mer de Tasmanie avec des creux assez importants.

Mardi 16 Octobre :
Quand on pense à la Nouvelle-Zélande, on pense aux attractions un peu folles que les néo-zélandais inventent (saut à l'élastique, descente de piste de ski enfermé dans des boules d'eau...). Cette nuit nous avons eu droit à une attraction gratuite... Vers 1h30 du matin, le camping-car s'est mis à se secouer intensément dans tous les sens (comme même les gravel roads d'ici n'arrivent pas à faire), en regardant à l'extérieur nous ne voyons personne autour du véhicule. Nous venons, en fait, de ressentir le séisme qui, justement, a eu lieu au large de MILFORD SOUND (6,7 sur l'échelle de Richter).
Peu de dégâts, nous indique-t-on ce matin (il s'agit du second plus important séisme du pays, le dernier tremblement de terre – le plus important - date de 2003 ; 7,2 sur l'échelle de Richter).
Durant la nuit et la matinée, les répliques (plus ou moins fortes) n'ont pas cessé puis ensuite nous ne savons plus car nous avons quitté la région pour continuer notre programme : le Sud de la Nouvelle-Zélande (INVERCARGILL).

Mercredi 17 Octobre :
Nous longeons maintenant la côte Sud où chaque virage offre une opportunité de s'arrêter pour regarder le paysage ou de marcher vers un site intéressant (cascade, forêt...).
Les différents arrêts sur notre route nous permettent de nous « approcher » de quelques animaux des côtes : otaries et pingouins aux yeux jaunes.



Jeudi 18 Octobre :
Dunedin. Pour les gourmands, se trouve ici la fabrique de chocolat Cadbury qui inonde le pays de ses gourmandises.
Journée calme aujourd'hui, sous un très beau soleil, nous sommes allés sur la péninsule de l'OTAGO, face à Dunedin où nous avons pu voir un albatros royal (environ 3 mètres d'envergure...) et une otarie égarée sur son rocher.



Bilan : itinéraire réalisé dans l'île du Sud

Picton – Nelson – Motueka – Westport – Franz Josef Glacier – Fox Glacier – Haast – Wanaka – Queenstown – Te anau – Milford Sound - Te Anau – Invercargill - Dunedin